EC betyder Elektrisk Ledningsevne (mS/Liter) og bruges til at måle mængden af salte (brugbare og ubrugelige) i vandet.
Planter, der vokser og blomstrer hurtigt, skal have nok næringsstoffer til rådighed.
For at måle næringsværdien (egentlig de næringssalte) bruges en EC-måler. EC-måleren måler den elektriske modstand i vandet, så et medium som jord skal være fugtigt, når det testes.
En EC-måler måler den samlede mængde af alle salte.
En EC på 0,1/100L fra et gødningsmærke betyder ikke nødvendigvis den samme næringsværdi som 0,1/100L fra et andet mærke.
De fleste billige gødninger indeholder mange elementer som klorid, cadmium og andre tungmetaller. EC-måleren måler også disse elementer.
Avlere, der ønsker høj vægt, forsøger at få planten til at optage så mange næringssalte som muligt for at opnå et tungere slutresultat. Disse salte skal være tilgængelige og absorberbare – og helst afbalancerede for at stimulere optagelsen.
Den bedste måde at måle dette på i NFT-systemer er at trække lidt vand ud af mediet med en sprøjte og analysere det.
I hydroponiske systemer med et medium som stenuld er det bedst at indsætte EC-måleren direkte i den fugtige stenuld.
For jord eller kokos er det bedst at blande mediet let med destilleret vand i et glas og måle efter iblødsætning. Med postevand er dette ikke muligt, da det også indeholder vandets egen EC.
Destilleret vand kan købes på enhver tankstation som batterivand.
Hvor meget EC skal planterne have?
Det er svært at give præcise, objektive værdier for mængden af næringssalte i en opløsning.
EC afhænger af faktorer som plantens størrelse, mængden af vand, vandingsfrekvens, lys, vandets naturlige EC, temperatur, fugtighed og plantetype.
Alt dette bestemmer, hvor meget vand og næring en plante har brug for.
Avlerens præferencer spiller også en rolle. Nogle opnår gode resultater med en “stærk” næringsopløsning, mens andre får succes med en “svag”.
Generelt har en næringsopløsning til unge planter en EC på 1,0 til 1,3 mS, som kan øges op til 2,0 mS for modne planter.
Hvis den “naturlige” EC i postevandet afviger meget fra de gennemsnitlige værdier, som gødningsmærkerne antager (omkring 0,5–0,6), skal denne forskel justeres.
Eksempel:
Avler A måler en EC på 0,5 i sit postevand.
Han ønsker en EC på 1,8, så han tilsætter 1,3 EC næring.
Avler B har hårdere vand med en EC på 0,8. Hvis han også ønsker en EC på 1,8, tilsætter han kun 1,0 EC næring. Det er 0,3 EC mindre end avler A.
For at give de samme næringsstoffer som avler A, skal avler B sigte mod en EC på 2,1.
Man kan også antage, at EC i rodzonen kan være et halvt punkt højere end i vandingsvandet.
EC-niveauet er også relateret til antallet af vandinger.
En relativt høj næringsopløsning, f.eks. med en EC på 2,7, fordelt over fem vandinger à 500 ml pr. plante, forårsager færre problemer i rodzonen end en enkelt vanding på 150 ml seks gange om dagen pr. plante.
I sidstnævnte tilfælde fordamper næringssaltene, hvilket får EC i rodzonen til at stige markant. De, der foretrækker hyppige vandinger, bør bruge en svagere næringsopløsning.
I alle tilfælde skal man vide, hvad næringsopløsningen gør i mediet. Afhængig af systemet bør pH og EC i drænvandet eller direkte i mediet kontrolleres hver anden dag.